機械臂甲狀腺切除術 –
沒有頸部疤痕和更安全
甲狀腺手術: 用於切除甲狀腺腫瘤，結節或甲亢。手術方法有三種。
一：頸進路甲狀腺切除術 (open thyroidectomy)：傳統甲狀腺切除術，是通過一個頸部皮膚切口進路。皮膚傷口長度隨甲狀腺增大而加長，一般3至6厘米長。頸部疤痕是明顯可見的 (圖一所示)，有時因瘢痕疙瘩的形成變得更難看。患者可能因為頸部疤痕而在日常社交上感到尷尬，需要穿項鍊或高領服裝掩飾。
二：內窺鏡甲狀腺切除術 (endoscopic thyroidectomy): 皮膚切口遠離頸部，位於腋前和乳暈。內窺鏡方法可以解決傳統甲狀腺切除術頸部疤痕外觀美容問題。由於內窺鏡手術工具的限制，此方法只適用於切除體積小的甲狀腺結節和腫瘤。
三：機械臂甲狀腺切除術 (robotic thyroidectomy): 機械臂手術工具設備的發展為甲狀腺手術建立里程碑。該機械手術臂比傳統的內窺鏡設備先進得多，可以解決傳統內窺鏡設備的限制。機械手術臂有以下優點:
(一)外科醫生可以一人控制4個機械臂手術工具(圖二所示)，傳統內窺鏡甲狀腺切除術由於用人手持著手術工具，一人只能控制2個手術工具。
(ニ)機械臂的手術鉗細小、可旋轉 540度和彎曲270度c可以在狹窄空間更靈活執行操作(圖三所示)，更勝人手和內窺鏡手術工具。
(三) 傳統內窺鏡是單內窺鏡，只可以創造二維視野，影像沒有深度。機器臂使用雙內窺鏡，它可創造三維視野，如觀看3D電影一樣，影像更加清晰和有深度，因此手術更安全和快捷。
由於以上優點，機械臂甲狀腺切除術可以切除比內窺鏡甲狀腺切除術更大的甲狀腺。傳統的機械臂甲狀腺切除術是單腋進路，需要一個 6厘米長的腋下切口引進機械臂手術工具進行手術。雖然疤痕遠離頸部，長長的腋下疤痕仍然不理想。單腋進路手術做法更限制了切除對側甲狀腺的能力。由於對側喉返神經線處於瞎點，切除對側甲狀腺時，可能被傷害引致聲沙。因此，此法只適合切除半邊甲狀腺。
嶄新的機械臂甲狀腺切除術是雙腋雙乳暈進路，只需要通過雙側腋下和乳暈的0.5至1厘米小皮膚切口引進機械臂進行手術，因此它可以完全解決單腋進路的長疤痕和切除對側甲狀腺的技術問題。此法適合切除整個甲狀腺。圖四所示是病人雙腋雙乳暈進路機械臂甲狀腺切除術後沒有疤痕的頸部照片。病人術後也沒有併發症和聲沙。
這項嶄新頭頸外科技術有很多優點，值得推廣普及化。